21 de março de 2013

Podemos nos acostumar a dormir menos?


            Nós gastamos um terço de nossa vida dormindo, ou pelo menos isso é o que se espera. O artista Salvador Dali, sabe-se que gastou o mínimo possível dormindo. Segundo pesquisadores, 80% de nós dorme entre seis e nove horas por noite, os outros 20% dorme mais ou menos do que isso. Mas como é que conseguimos nos programar? Se você se força a sair da cama um par de horas mais cedo todos os dias o seu corpo vai eventualmente se acostumar com isso? Infelizmente não.
            Há muitas evidências de que a falta de sono tem um efeito adverso. Nós simplesmente não nos ajustamos a ele - em curto prazo, reduz a nossa concentração, e se é extrema nos deixa confusos e angustiados, e nos transforma no equivalente a estar bêbado. Os efeitos a longo prazo são ainda mais preocupantes. Dormir menos do que precisa ao longo de décadas está associado a um aumento do risco de obesidade, diabetes, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares.
            Mas o que dizer daquelas pessoas que conseguem dormir bem menos do que o resto? Em primeiro lugar, você pode se consolar com o fato de que existem muitos mitos sobre reivindicações de pessoas ousadas. Napoleão teria dito que o sono era apenas para os fracos, mas na verdade ele dormia, e muito.
            Mas existem alguns indivíduos muito raros que conseguem gerenciar apenas cinco horas de sono por noite, sem sofrer efeitos deletérios. Eles são conhecidos como a "elite que não dorme". Em 2009, uma equipe liderada pelo geneticista Ying-Hui Fu, da Universidade da Califórnia em San Francisco descobriu uma mãe e filha, que iam para a cama muito tarde, mas estavam bem, ao acordar cedo todas as manhãs. Os testes revelaram que mãe e filha carregava uma mutação de um gene chamado hDEC2. O mesmo gene presente em camundongos e em moscas, e pesquisadores descobriram que eles também dormem menos - isso demonstra que a genética desempenha pelo menos uma parte das suas necessidades de sono, mas, infelizmente estado das elites que não dormem não está disponível para todos nós, porque estamos presos aos genes que temos.

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