A palavra samba, tem como provável
origem o nome angolano semba, um ritmo religioso, cujo nome significa umbigada,
devido à forma como era dançado. O samba é um gênero musical, do qual deriva um
tipo de dança, de raízes africanas. Chegou em terras tupiniquins através dos
escravos, e é considerado uma das principais manifestações culturais populares
brasileiras. Em relação ao samba moderno, muitos pesquisadores apontam para os
ritmos do maxixe, do lundu e da modinha como fontes que deram origem a ao samba
moderno.
O primeiro samba a ser gravado no
Brasil foi um disco de “Pelo Telefone”, em 1917, no Rio de Janeiro. Era uma
criação coletiva, de músicos que participavam de festas na casa de Tia Ciata - Hilária
Batista de Almeida, conhecida como Tia Ciata foi uma cozinheira e mãe de santo
brasileira, considerada por muitos como uma das figuras influentes para o
surgimento do samba carioca, já que era dona de uma casa onde os primeiros
sambistas se reuniam.
Na década de 20, o samba
consolidou-se com um formato mais definido, nos morros e subúrbios cariocas,
afastando-se de gêneros como a marcha e o maxixe. Blocos carnavalescos ganhavam
nome e importância nos bairros, prenunciando as escolas de samba que conhecemos
hoje. Ernesto Nazareth, Catulo da Paixão Cearense, Sinhô, Pixinguinha, Ismael
Silva, Lamartine Babo, Ary Barroso e Noel Rosa começam a aparecer. O samba começou
então a ter som de instrumentos como trombones e trompetes, e, por influência
do choro, flauta e clarineta – por influência das orquestras norte-americanas
em voga a partir da Segunda Guerra Mundial, e pelo impacto cultural da música
dos EUA no pós-guerra – misturados ao som de palmas e ritmo batucado.
Nos anos seguintes o samba se
desenvolveu em várias direções, do samba canção às baterias de escolas de
samba. Um dos novos estilos foi a bossa nova, criado por membros da classe
média, dentre eles João Gilberto e Antonio Carlos Jobim. Nos anos sessenta os
músicos da bossa nova iniciaram um movimento de resgate dos grandes mestres do
samba. Muitos artistas foram descobertos pelo grande público neste momento. Nomes
como Cartola, Nelson Cavaquinho, Zé Keti e Clementina de Jesus gravaram os seus
primeiros discos. Nos anos setenta o samba era muito tocado nas rádios.
Compositores e cantores como Martinho da Vila, Bezerra da Silva, Clara Nunes e
Beth Carvalho dominavam as paradas de sucesso.
Atualmente o samba é um dos gêneros
musicais mais populares no Brasil e sem dúvida é o ritmo que melhor representa
a imagem do Brasil e do carioca. Ironicamente, o mundo conheceu esse pedaço da
cultura brasileira pela portuguesa (com ar de carioca) Carmen Miranda.