Você
já teve a impressão de que objetos pesados de mobiliário começar a criar raiz?
Depois de anos de pé no mesmo lugar,
eles são mais difíceis de deslizar para uma nova posição? Se assim for, você
não está apenas imaginando. O atrito entre as duas superfícies em contato uns
com os outros se aumentam lentamente ao longo do tempo. Mas por quê? Um
trabalho de dois cientistas de materiais da Universidade de Wisconsin, em
Madison, EUA, sugere que as superfícies realmente podem ser lentamente
quimicamente coladas juntas.
Já existem várias outras explicações
para este chamado "envelhecimento friccional ". Um deles é que duas
superfícies ao ser esmagadas se aproximam. Mas o curioso da fricção é que a
força de atrito de deslizamento opostos não depende da área das superfícies em
contato. É de se esperar que o oposto é o caso: mais contato deve criar mais
atrito. Mas, na verdade duas superfícies em contato aparente na maioria não se
tocam em tudo, devido a pequenos solavancos e irregularidades, chamados de
asperezas. Isso é verdade mesmo para superfícies lisas, como vidro,
aparentemente, que na verdade é áspero em escala microscópica. É que apenas os
contatos entre estas asperezas que causam atrito.
Se duas superfícies são empurradas
mais firmemente em conjunto, as asperezas podem ficar deformadas e achatadas de
modo que toquem as superfícies um do outro, e, em seguida, o atrito é mais
forte. Este tipo de esmagamento e de contato aumentado também pode ocorrer ao
longo do tempo, sem qualquer tipo de pressão extra, porque os materiais
lentamente sofrem um processo chamado de deformação que ocorre para a maioria
de materiais.
Uma outra causa do envelhecimento da
fricção é que o vapor de água pode condensar em líquido em todas as fendas
minúsculas na interface. Mesmo se o ar não é suficientemente húmido para as
gotas de água, de modo a formar sobre uma superfície plana, que pode condensar
em intervalos muito pequenos, um fenómeno chamado de condensação capilar. A
tensão superficial da água, em seguida, realiza as superfícies no lugar e
aumenta a fricção..
No entanto, esses efeitos não podem
explicar todos os tipos de envelhecimento de atrito. Por exemplo, no ano
passado uma equipe de investigadores dos Estados Unidos mostraram o que pode
ocorrer entre duas superfícies de dióxido de silício (sílica, a qual é
basicamente a areia ou o vidro da janela), mesmo quando a pressão empurrando-as
em conjunto é muito baixa para induzir a deformação. Eles achavam que essas
superfícies devem ser gradualmente aderente devido à formação das ligações
químicas entre elas.
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