18 de dezembro de 2012

Por dentro do judaismo


            O judaísmo ortodoxo é um dos três grandes ramos do judaísmo. Ele se caracteriza pela defesa dos hábitos tradicionais e relativamente rigorosos dos costumes e rituais. Além disso, defendem posições religiosas e políticas radicais como não reconhecer sinagogas e rabinos não ortodoxos. Vivem de acordo com o Torá e Talmud. O judaísmo em si é uma das 3 maiores religiões do mundo (juntamente com o cristianismo e o islamismo). O judaísmo afirma uma continuidade histórica que abrange mais de 3.000 anos. É uma das mais antigas religiões monoteístas. Essa sessão de fotos feita pela Reuters mostra a rotina de judeus ortodoxos na Hungria.















Querer não é gostar


Natal. Uma data que traz muitas coisas, mas principalmente excessos. O que acontece, é que muitas vezes comemos e queremos comer até aquilo de que não gostamos. Para explicar isso, somente a neurociência.
            Normalmente querer e gostar são coisas diretamente relacionadas. Queremos as coisas que nós gostamos e gostamos das coisas que queremos. Mas experiências realizadas pela Universidade de Michigan Kent Berridge e colaboradores mostram que isto nem sempre acontece. Querer e gostar são baseados em circuitos cerebrais separados e podem ser controladas de forma independente. Para demonstrar isto, a Universidade, utilizado um método chamado "reação a gostos", gravando as reações faciais de quando são dados diferentes tipos de alimento para animais. Dê a um humano adulto algo doce e ele lambem os lábios. Isto pode parecer óbvio, mas quando você o leva ao próximo nível em termos de detalhe e rigor você começa a ter um sistema poderoso para dizer o quanto um animal gosta de um determinado tipo de alimento. A pesquisa envolve a definição das reações. Em um bebê humano, por exemplo,  não se pode dizer se ele gosta do sabor, porque ele não se denuncia como um adulto, mas você pode ver a mesma expressão. Um chimpanzé vai fazer o mesmo com um sabor doce. Um rato não vai fazer exatamente a mesma coisa, mas algo semelhante. Observando cuidadosamente e codificação das expressões faciais que acompanham sabor agradável e desagradável, você pode dizer se um animal está gostando e que eles não são.
            A partir daí, os neurocientistas têm sido capazes de mostrar que querer e gostar são governadas por circuitos separados no cérebro. O sistema do “gosto” baseia-se no sub-córtex, aquela parte do cérebro que é mais semelhante ao de outras espécies. Uma estimulação elétrica aqui, em uma área chamada de accumbans núcleo, é o suficiente para causar prazer. Infelizmente, você precisa de cirurgia cerebral e eletrodos implantados para realizar este teste. Mas uma outra maneira você pode estimular esta região do cérebro é através do sistema químico opióide, que é o sistema de mensagens do cérebro diretamente afetados por drogas como a heroína.
            O “querer” acontece em circuitos próximos, mas distintos. Estes são mais difundidos em todo o sub-córtex do que os do “circuitos do gosto”, e usam um sistema de mensagens químicas diferente, baseada em torno de um neurotransmissor chamado dopamina. Surpreendentemente, é este circuito e não o do gosto que parece desempenhar um papel primordial na dependência. Para os viciados, um aspecto chave da sua condição é a maneira em que as pessoas, situações e coisas associadas com o consumo de drogas se tornam lembranças da droga que são impossíveis de ignorar. A Universidade de Berridge tem a hipótese de que isso acontece devido aos efeitos diretos de uma droga sobre o sistema do “querer”. Para viciados, qualquer lembrança de consumo de drogas desencadeia uma cascata neural, que culmina com sentimentos de desejo.
            Resumidamente, muita coisa pode desencadear o processo do “querer”, como ver uma reação facial de prazer na face de outro, até a lembrança de algo gostoso. Mas querer, não é necessariamente gostar.

Querer não é gostar


Natal. Uma data que traz muitas coisas, mas principalmente excessos. O que acontece, é que muitas vezes comemos e queremos comer até aquilo de que não gostamos. Para explicar isso, somente a neurociência.
            Normalmente querer e gostar são coisas diretamente relacionadas. Queremos as coisas que nós gostamos e gostamos das coisas que queremos. Mas experiências realizadas pela Universidade de Michigan Kent Berridge e colaboradores mostram que isto nem sempre acontece. Querer e gostar são baseados em circuitos cerebrais separados e podem ser controladas de forma independente. Para demonstrar isto, a Universidade, utilizado um método chamado "reação a gostos", gravando as reações faciais de quando são dados diferentes tipos de alimento para animais. Dê a um humano adulto algo doce e ele lambem os lábios. Isto pode parecer óbvio, mas quando você o leva ao próximo nível em termos de detalhe e rigor você começa a ter um sistema poderoso para dizer o quanto um animal gosta de um determinado tipo de alimento. A pesquisa envolve a definição das reações. Em um bebê humano, por exemplo,  não se pode dizer se ele gosta do sabor, porque ele não se denuncia como um adulto, mas você pode ver a mesma expressão. Um chimpanzé vai fazer o mesmo com um sabor doce. Um rato não vai fazer exatamente a mesma coisa, mas algo semelhante. Observando cuidadosamente e codificação das expressões faciais que acompanham sabor agradável e desagradável, você pode dizer se um animal está gostando e que eles não são.
            A partir daí, os neurocientistas têm sido capazes de mostrar que querer e gostar são governadas por circuitos separados no cérebro. O sistema do “gosto” baseia-se no sub-córtex, aquela parte do cérebro que é mais semelhante ao de outras espécies. Uma estimulação elétrica aqui, em uma área chamada de accumbans núcleo, é o suficiente para causar prazer. Infelizmente, você precisa de cirurgia cerebral e eletrodos implantados para realizar este teste. Mas uma outra maneira você pode estimular esta região do cérebro é através do sistema químico opióide, que é o sistema de mensagens do cérebro diretamente afetados por drogas como a heroína.
            O “querer” acontece em circuitos próximos, mas distintos. Estes são mais difundidos em todo o sub-córtex do que os do “circuitos do gosto”, e usam um sistema de mensagens químicas diferente, baseada em torno de um neurotransmissor chamado dopamina. Surpreendentemente, é este circuito e não o do gosto que parece desempenhar um papel primordial na dependência. Para os viciados, um aspecto chave da sua condição é a maneira em que as pessoas, situações e coisas associadas com o consumo de drogas se tornam lembranças da droga que são impossíveis de ignorar. A Universidade de Berridge tem a hipótese de que isso acontece devido aos efeitos diretos de uma droga sobre o sistema do “querer”. Para viciados, qualquer lembrança de consumo de drogas desencadeia uma cascata neural, que culmina com sentimentos de desejo.
            Resumidamente, muita coisa pode desencadear o processo do “querer”, como ver uma reação facial de prazer na face de outro, até a lembrança de algo gostoso. Mas querer, não é necessariamente gostar.

Histórias do Egito antigo foram desmascaradas


Conspiradores assassinaram o rei egípcio Ramsés III, cortando sua garganta, descobriram especialistas devido a uma nova análise forense. O primeiro exame serviu para verifica a múmia do rei revelar um corte profundo no pescoço, o suficiente para ser fatal. O segredo foi escondido por séculos pelas ataduras que cobriam a garganta da múmia, algo que não pode ser removido por causa da preservação. O trabalho pode acabar com, pelo menos, uma das controvérsias que cercam sua morte.
            Saber exatamente como o faraó morreu foi muito debatido pelos historiadores. Segundo documentos antigos, incluindo o Papiro Judicial de Turim dizem que em 1155 A.C., membros de seu harém tentaram matá-lo como parte de um golpe palaciano. Mas, se o assassinato foi bem sucedido não ficou muito claro. Alguns dizem que sim, enquanto outros falam que o faraó sobreviveu ao ataque, pelo menos por um tempo curto.
            O Papiro Judicial conta a história de quatro versões diferentes, e enumera as punições para os envolvidos na trama, que incluía uma das duas esposas do rei, chamada Tiye, e seu filho, o príncipe Pentawere - potencial herdeiro do trono. O documento conta que Pentawere, o único dos filhos de Ramsés III a se revoltar contra ele, estava envolvido na conspiração, e após ser considerado culpado no julgamento, tirou a própria vida.
            Para saber mais, o Dr. Albert Zink, um paleopatologista no Instituto de Múmias, na Itália, e colegas começaram a examinar a múmia de Ramsés III e os restos mortais não identificados de um outro corpo encontrado em uma tumba real, perto do Vale do Reis, no Egito, que era considerado o filho de Ramsés II, Pentawere. Eles trabalham fora do Museu Egípcio, no Cairo, onde os corpos estão abrigados agora. A equipe realizou algumas tomografias e testes de DNA em múmias, e assim foi descoberto um profundo ferimento em Ramsés III (sete centímetros de largura) na garganta logo abaixo da laringe, o que os médicos cientistas dizem que provavelmente foi causado por uma lâmina e provavelmente teria causado morte imediata. "Antes nós não sabíamos nada mais ou menos sobre o destino de Ramsés III Pessoas havia examinado o corpo antes e tinha feito radiografias, mas não perceberam qualquer trauma (...) Ficamos muito surpresos com o que encontramos. Nós ainda não podemos ter certeza de que o corte o matou, mas realmente acreditamos que sim”, disse o Dr. Zink (BBC UK) "Ele (o corte) pode ter sido feito pelo embalsamadores, mas isso é muito improvável. Eu não estou ciente de qualquer caso assim", completou.
            Os testes de DNA mostraram que o corpo não identificado do jovem, que estava com cerca de 18 anos quando morreu, era um parente de sangue de Ramsés III, com grandes chances de realmente ser Pentawere, o filho do rei. Segundo Dr. Zink, "A partir de nossa análise genética, poderiamos realmente provar que os dois estavam proximamente relacionados. Eles compartilham o mesmo cromossomo Y e 50% de seu material genético, o que é típico de uma relação pai-filho". No corpo do suposto Pentawere, foram encontrado sinais de estrangulamento, como dobras cutâneas ao redor de seu pescoço e o peito inflamado, indo contra o que foi dito, que o jovem teria de matado.

17 de dezembro de 2012

A vida animal


Você já se perguntou como os animais veem o mundo? O mundo de um cachorro ou de um gato não se cria majoritariamente com imagens, como o nosso. Eles veem com sons e, principalmente, cheiros. Por exemplo, enquanto nós nos reconhecemos através do espelho, cachorros e gatos se reconhecem através de seus cheiros (urina, por exemplo). O mundo dos nossos pets é carregado de sons, imagens e sensações, diferente do nosso que é baseado pela imagem.
            Existem entre 120 e 300 milhões de células olfativas dentro do nariz dos cães, enquanto nós, humanos, temos apenas 6 milhões. Estudos estão mostrando que cachorros conseguem inclusive, ‘cheirar’ indivíduos com câncer (leia a pesquisa) . Incrível não? Isso poderia explicar como ‘parece’ que nosso cãozinho sabe quando estamos doente. Ele realmente sabe, através de nosso cheiro. Não é apenas a quantidade de células olfativas que deixa o nariz dos cães tão poderoso, mas também as partes internas do nariz e suas divisões têm um papel importante. Eles conseguem saber por onde você andou, se encontrou com outras pessoas, o que comeu, fumou, etc. Existiu um caso, no Brasil, em que um cão de guarda atacou e matou seu dono, quando este chegou bêbado em casa, com roupas de seu amigo. O homem tinha mascarado o seu cheiro, e o seu fiel amigo não o reconheceu pela aparência, e sim se confundiu pelo cheiro. Como os cães só possuem 2 canais de receptores de luz, enxergando apenas verde e vermelho, eles não conseguem ver tv. As imagens pra eles passam como se fosse um stop motion, com grandes intervalos entre uma foto e outra. As TVs digitais resolveram parte desse problema. Elas rodam numa velocidade mais alta, aí os cachorros conseguem ter uma visão mais parecida com a nossa.
            Totalmente contrário a isso são os papagaios, que nos reconhecem ou pela aparência, ou pela voz. No olfato e paladar, essas aves estão em grande desvantagem. Os seres humanos possuem 9 mil papilas gustativas, enquanto nos papagaios esse número varia de 300 a 400 (por curiosidade, os animais com maior numero de papilas gustativas são porquinhos-da-índia e os coelhos, que têm 17 mil papilas gustativas espalhadas pela língua. Eles chegam inclusive a rejeitar folhas com agrotóximos).  Papagaios veem o mundo com uma visão ultravioleta, enxergando inclusive cores invisíveis. Conseguem identificar o sexo de outro papagaio olhando apenas para as cores de suas penas (para os humanos descobrirem com certeza o sexo de um papagaio, só com intervenção cirúrgica). Essas aves conseguem inclusive identificar o grau de maturação de uma fruta. Isso se explica porque, enquanto nós possuímos 3 canais de receptores de luz, eles possuem 4 – enxergando um mundo que para nós, seria psicodélico. Outra parte interessante do papagaio, é que ele incrivelmente entende o contexto da frase em que fala. Ele não grita ‘biscoito’, por exemplo, a toa. Ele aprendeu o significado de biscoito assim como nós. Existem também algumas aves dessa espécie que dizem “oi” e “tchau” corretamente. Eles aprenderam o significado das palavras.