Quase 40 anos depois da tripulação
da Apollo 17 bater a famosa foto "mármore azul", uma imagem da Terra
flutuando no espaço em 07 de dezembro de 1972, a NASA lançou os chamados "mármores negros". Visualizações de vídeos e fotosdo planeta a noite.
As imagens sem nuvens, tiradas com
uma câmara de alta resolução e infravermelho a bordo de satélite, capturaram as luzes da noite
da Terra em detalhes sem precedentes. O sensor pode capturar o equivalente a três
imagens simultaneamente, dando a investigadores a oportunidade de estudar a
atmosfera terrestre e os oceanos pela noite. "É muito dado de alta
qualidade", disse o cientista da NOAA (National Oceanic and Atmospheric
Administration), Christopher Elvidge, a jornalistas na conferência da União
Geofísica Americana em San Francisco (NASA).
A chamada banda dia-noite do Visible
Infrared imagem Radiometer Suite, ou VIIRS, pode distinguir o brilho noturno da
atmosfera da Terra, bem como uma luz a partir de um único navio no mar. A
resolução é muito mais acentuada do que estava disponível anteriormente. A VIIRS
está a bordo do satélite Suomi NPP, que orbita a cerca de 500 quilômetros acima
dos pólos da Terra.
Os cientistas usaram o sensor de dia
e noite para assistir à super tempestade Sandy. Iluminada pelo luar, atingiram
a costa de Nova Jersey em 29 de outubro. Ele também capturou as quedas de
energia que mergulharam a área em trevas como tempestades que devastaram áreas povoadas.
O Serviço Nacional de Meteorologia está começando a usar o sensor de VIIRS dia-noite para a previsão de nevoeiro em regiões costeiras, incluindo San Francisco. Algumas imagens da VIIRS têm surpreendido cientistas pela sua qualidade e alta definição, jamais vista. "Por todas as razões que temos de ver a Terra durante o dia, também precisamos ver a Terra à noite", disse Steve Miller, um pesquisador da Colorado State University NOAA Cooperativa Instituto de Pesquisas da Atmosfera (fonte: NASA). "Ao contrário dos humanos, Terra nunca dorme", completa.
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