Querer não é gostar

Natal. Uma data que traz muitas coisas, mas principalmente excessos. O que acontece, é que muitas vezes comemos e queremos comer até aquilo de que não gostamos. Para explicar isso, somente a neurociência.

            Normalmente querer e gostar são coisas diretamente relacionadas. Queremos as coisas que nós gostamos e gostamos das coisas que queremos. Mas experiências realizadas pela Universidade de Michigan Kent Berridge e colaboradores mostram que isto nem sempre acontece. Querer e gostar são baseados em circuitos cerebrais separados e podem ser controladas de forma independente. Para demonstrar isto, a Universidade, utilizado um método chamado "reação a gostos", gravando as reações faciais de quando são dados diferentes tipos de alimento para animais. Dê a um humano adulto algo doce e ele lambem os lábios. Isto pode parecer óbvio, mas quando você o leva ao próximo nível em termos de detalhe e rigor você começa a ter um sistema poderoso para dizer o quanto um animal gosta de um determinado tipo de alimento. A pesquisa envolve a definição das reações. Em um bebê humano, por exemplo,  não se pode dizer se ele gosta do sabor, porque ele não se denuncia como um adulto, mas você pode ver a mesma expressão. Um chimpanzé vai fazer o mesmo com um sabor doce. Um rato não vai fazer exatamente a mesma coisa, mas algo semelhante. Observando cuidadosamente e codificação das expressões faciais que acompanham sabor agradável e desagradável, você pode dizer se um animal está gostando e que eles não são.

            A partir daí, os neurocientistas têm sido capazes de mostrar que querer e gostar são governadas por circuitos separados no cérebro. O sistema do “gosto” baseia-se no sub-córtex, aquela parte do cérebro que é mais semelhante ao de outras espécies. Uma estimulação elétrica aqui, em uma área chamada de accumbans núcleo, é o suficiente para causar prazer. Infelizmente, você precisa de cirurgia cerebral e eletrodos implantados para realizar este teste. Mas uma outra maneira você pode estimular esta região do cérebro é através do sistema químico opióide, que é o sistema de mensagens do cérebro diretamente afetados por drogas como a heroína.

            O “querer” acontece em circuitos próximos, mas distintos. Estes são mais difundidos em todo o sub-córtex do que os do “circuitos do gosto”, e usam um sistema de mensagens químicas diferente, baseada em torno de um neurotransmissor chamado dopamina. Surpreendentemente, é este circuito e não o do gosto que parece desempenhar um papel primordial na dependência. Para os viciados, um aspecto chave da sua condição é a maneira em que as pessoas, situações e coisas associadas com o consumo de drogas se tornam lembranças da droga que são impossíveis de ignorar. A Universidade de Berridge tem a hipótese de que isso acontece devido aos efeitos diretos de uma droga sobre o sistema do “querer”. Para viciados, qualquer lembrança de consumo de drogas desencadeia uma cascata neural, que culmina com sentimentos de desejo.

            Resumidamente, muita coisa pode desencadear o processo do “querer”, como ver uma reação facial de prazer na face de outro, até a lembrança de algo gostoso. Mas querer, não é necessariamente gostar.