19 de novembro de 2012

Robôs substituem golfinhos da Marinha dos EUA


Depois de mais de 50 anos de serviço leal, a Marinha dos EUA diz à BBC que está pronta para substituir seus mamíferos marinhos altamente treinados por robôs mais baratos.
            Por décadas, os escritores de ficção científica e futurólogos previram um tempo em que as guerras seriam travadas com o premir de um botão e lutas teriam robôs no lugar dos humanos. Embora o desenvolvimento tecnológico sugere que a visão pode estar começando a se tornar realidade, parece que não vai ser humanos que estão na primeira linha a perder a sua comissão militar.
            "Estamos em um período de transição", explica o capitão Frank Linkous, chefe da Sucursal da Marinha dos EUA. Depois de quase 50 anos, diz ele, a Marinha pretende eliminar gradualmente seu Programa de mamíferos marinhos e aposentar seus golfinhos e leões-marinhos que são usados ​​atualmente para ajudar a localizar - e em alguns casos destruir - minas marítimas. "Em geral, nós estamos olhando para a fase do início do programa para 2017", diz Linkous.
            Natação em seu lugar é uma nova geração de caçadores de minas robóticos, diz ele. Mas, a mudança vem em um momento crítico. No início deste ano, o Irã ameaçou minar o Estreito de Ormuz, fechando o canal fundamental para o comércio. Essa ameaça levou a um debate renovado sobre o investimento em tecnologia de guerra de minas, que muitos especialistas navais dizem ter sido muito negligenciada.
            A dificuldade de encontrar e limpar minas é o motivo pelo qual as capacidades dos golfinhos são tão valorizada: a sua utilização de eco localização para objetos à vista é um sonar biológico, o que os torna uma ferramenta ideal para as minas de caça. Quando questionado sobre como os EUA poderiam responder se o Irã cumprir suas ameaças, o Almirante Tim Keating, que comandava a Frota dos EUA 5 no Bahrein, disse à Rádio Pública Nacional “Temos golfinhos."
            Estes mamíferos marinhos têm sido uma parte altamente valorizada da Marinha dos EUA desde os anos 1960, quando os pesquisadores militares começaram a tentar compreender os sentidos do golfinho e suas capacidades. A realização rápida que os golfinhos poderiam ser treinados para realizar tarefas em águas abertas, significava que a pesquisa rapidamente evoluia para um programa de treinamento classificado, levando os boatos de que a Marinha estava treinando uma elite de golfinhos do assassino. O projeto acabou sendo desclassificado no início de 1990, e nos dias de hoje, é a céu aberto (os golfinhos não são utilizados para matar ninguém), e a Marinha toma um grande esforço para demonstrar seu cuidado com essas criaturas do mar.
            A Marinha compara os golfinhos com cães bomba sendo usados ​​no Afeganistão, e os golfinhos são amplamente elogiado por suas habilidades. Mas também deixa claro o propósito dos mamíferos do mar "é o de servir o exército. No jargão do Pentágono, os mamíferos são referidos como um "sistema", semelhante a qualquer outra tecnologia no seu inventário. Por exemplo, o Mc 4, Mod 0 (curto para marca de 4 e modificação zero), é a designação de um golfinho que detecta minas que se encontram no fundo do mar, e depois a neutraliza, ativando a carga e nadando para longe, o Mk 5 Mod 1, em contraste, é um leão-marinho que é usado para ajudar a recuperar as minas durante exercícios navais.
            Mas isso vai mudar em breve. Em abril, a Marinha revelou seus planos para knifefish, um robô em forma de torpedo, submarino que vagam pelos mares em até 16 horas, à procura de minas. "O UUV knifefish esta finalmente destinado a ser o substituto para os mamíferos marinhos", Linkous diz.
            É claro, os esforços anteriores para substituir os animais de serviço militar provaram ser inúteis, pelo menos quando se trata de cães. Durante anos, os cientistas vêm tentando desenvolver um nariz químico que imita as capacidades de um canino, mas ainda admite que, quando se trata de detectar explosivos, cães deixam a tecnologia para baixo.
            Do mesmo modo, a Marinha já admite ainda pode haver algumas missões especializadas onde os mamíferos marinhos são necessários, mesmo após 2017.
            Mas o que está dirigindo o desejo de substituir golfinhos e leões-marinhos não é a sua capacidade, mas o custo. Um cão pode agir com apenas um reforço e comida, sendo transportado por carros normais. Mas quando os mamíferos marinhos são enviados em longas viagens, eles devem ser transportados a bordo de navios de guerra, onde eles são mantidos em recintos personalizados e acompanhados por tratadores e uma clínica veterinária portátil com veterinários.
            Os custos não param por aí: enquanto um cão bomba geralmente vai morar com seu tratador quando ele se aposenta, golfinhos necessitam de cuidados especializados. "A Marinha é muito humana sobre a forma como eles tratam os animais", diz Linkous. "Essencialmente, esses animais têm uma pensão – eles são cuidados pelo resto de suas vidas."

Nenhum comentário:

Postar um comentário