O racismo pode estar incutido na
sociedade de diversas maneiras. O professor de Harvard, Latanya Sweeney, fez
uma pesquisa em que descobriu que nomes tipicamente associados com os negros
eram mais propensos a produzir anúncios relacionados com a atividade criminal,
na internet.
Em seu artigo, o Prof Sweeney
sugeriu que pesquisas do Google podem expor "preconceito racial na
sociedade". O Google afirmou que "não conduzir qualquer discriminação
racial". Em uma declaração à BBC, a empresa disse: "Nós também temos
uma política anti violência que afirma que não permitirá que anúncios que se
manifestem contra uma organização, pessoa ou grupo de pessoas (...) Cabe aos
anunciantes individuais decidir quais palavras-chave que eles querem escolher
para acionar seus anúncios."
O estudo analisou o tipo de anúncios
que aparecem no Google quando certos nomes foram pesquisados. A investigação de
Sweeney sugere que nomes ligados com os negros - como definido por um estudo
prévio para a discriminação racial no local de trabalho - foram 25% mais
propensos a ter resultados que levaram o usuário a clicar em um link para
pesquisar a história do registro criminal.
A
tecnologia pode fazer mais para impedir efeitos discriminatórios e harmonizar
com as normas da sociedade ", disse o professor. Ela descobriu que nomes
como Leroy, Kareem e Keisha renderiam anúncios que diziam "Preso?",
Com um link para um site que pode executar verificações de antecedentes
criminais, já a procura por nomes como Brad, Lucas e Katie não o fazia isso -
em vez mais propensos a oferecer sites que podem fornecer detalhes de contato
geral.
"Não há discriminação na
entrega desses anúncios", concluiu o Prof Sweeney, "Juntamente com
notícias sobre atletas do ensino médio, as crianças podem ler anúncios que
carregam o nome da criança e sugerindo prisão. Isto parece desrespeito em
muitos níveis."
No entanto,
ela estava relutante em apontar uma causa para as discrepâncias, dizendo que
para isso era necessário "obter mais informações sobre o funcionamento
interno do Google AdSense", tecnologia que se adapta automaticamente a colocação
de publicidade com base nos hábitos do usuário. Em outras palavras, pode ser
que os motores de busca estão refletindo os próprios preconceitos da sociedade.
O professor argumentou que a tecnologia deve ser usada para neutralizar este
efeito. "No quadro mais amplo, a tecnologia pode fazer mais para impedir
efeitos discriminatórios e harmonizar com as normas da sociedade. Anúncios que
respondem a pesquisas de nomes aparecem em um contexto específico de informação
e controles de tecnologia nesse contexto”, completou Swenney. O Google não se
manifestou sobre esse estudo.
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