Todos que têm conato com internet e redes sociais se
deparam diariamente com os chamados lolcats,
que são filhos quase inumeráveis de uma classe de objeto venerado: a
"imagem macro" - aquela imagem que possui um texto sobreposto a uma
fotografia. Nascido em meados dos anos 2000, "laugh-out-loud-cats"
(risadas altas-gatos em tradução livre)- que na verdade não passam de imagens
com animais fofos, e uma legenda cômica.
Isto
pode parecer bobo, ou até uma forma de diversão limitada. Afinal de contas,
como alguém pode achar engraçado a mesma piada diversas vezes?. Mas se você
digitar "lolcat" no Google, irá aparecer mais de 6 milhões de
imagens, além de projetos escolares que pretendem, por exemplo, traduzir uma
bíblia em lolcats.
Lolcats
são o ápice dos chamados memes da internet. O nome veio de uma ideia criada
pelo biólogo Richard Dawkins em seu livro em 1976, O Gene Egoísta, para
descrever a propagação quase orgânica de algumas ideias na sociedade. Mal sabia
Dawkins que dentro de algumas décadas, a sua palavra seria usada para descrever
uma classe de objetos exclusivamente contemporânea - um vírus benigno da era
digital, uma ideia que se espalha pela internet causando risadas.
Há
dezenas de milhares de memes online, que ganham o tempo livre das pessoas
constantemente e cada vez mais. Desde bebês dançando, a felinos tocando piano,
esses memes possuem mais camadas do que um conjunto de bonecas russas. Há muita
discussão sobre o primeiro meme digital - embora a teoria mais cotada é o
emoticon para um rosto sorridente, :), visto em uso já em 1982 nos primeiros
fóruns de discussão na internet. Quase todos concordam, porém, que os memes
mais potentes envolvem uma combinação de apelo a animais e trocadilhos com
texto.
Mas,
por que os animais? Um estudo de 2007 da Universidade Yale da categoria “atenção
para os animais", destacou uma tendência dos seres humanos a prestar mais
atenção a nossos semelhantes do que qualquer outro tipo de objeto. É um dos
paradoxos de uma estrutura vasta e global como a Internet, que coloca em ênfase
a sua expansão em divisões humanas como faz em comunicação. A rede Century 21
está repleto de diferentes nações, línguas, referências culturais, preocupações
e fontes de diversão. Mas, além de um punhado de celebridades, os próprios
seres humanos são simplesmente muito particular para exportação universal,
sendo vinculado como eles são para um determinado tempo, lugar e cultura.
Os
animais são os opostos – principalmente animais domésticos como cães e gatos.
Libertos da língua e nacionalidade, são telas em branco para nós. Se digitar "gatos"
no YouTube, você vai ver que os dez melhores resultados (de 1,4 milhões) foram
vistos mais de 200 milhões de vezes. Se digitar "cães", o número já chega a 350 milhões.
O
fato é que as ferramentas e técnicas desenvolvidas para compartilhamento de
imagens adoráveis são também veículos extremamente eficazes para a divulgação
de conteúdo político revolucionário. É, afinal, codificado na própria natureza
de memes que eles são populares e populistas, fácil de criar, copiar e
divulgar, e muito difícil de filtrar ou ser desligado. Uma pergunta que isso
levanta é o quanto a infra-estrutura global de divulgação meme foi combustível,
por exemplo, da Primavera Árabe, que deve muito de sua primeira expansão dentro
e fora da Tunísia para o compartilhamento de vídeos de protesto em sites fora
do país. Trocar fotos de gato pode não derrubar governos, mas o sistema de
compartilhamento promovido pelo meme apresenta desafios graves para aqueles que
desejam regular a maré global de informação.
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