Em 1886, realizou-se uma manifestação de trabalhadores nas ruas de Chicago nos Estados Unidos.
Essa manifestação tinha como finalidade reivindicar a
redução da jornada de trabalho para 8 horas diárias e teve a participação de
milhares de pessoas. Nesse dia também teve início uma greve geral nos EUA. No
dia 3 de Maio houve um pequeno levante que acabou com uma escaramuça entre
a polícia e os manifestantes e com a morte de alguns deles. No dia
seguinte, 4 de Maio, uma nova manifestação foi organizada como protesto
pelos acontecimentos dos dias anteriores, tendo terminado com o lançamento de
uma bomba por desconhecidos para o meio dos policiais que começavam a dispersar
os manifestantes, matando sete policiais. A polícia então abriu fogo sobre a
multidão, matando doze pessoas e ferindo dezenas. Estes acontecimentos passaram
a ser conhecidos como a Revolta de Haymarket.
Três anos mais tarde, no dia 20 de
Junho de 1889, a segunda Internacional Socialista reunida
em Paris decidiu por proposta de Raymond Lavigne convocar
anualmente uma manifestação com o objetivo de lutar pelas 8 horas de trabalho
diário. A data escolhida foi o 1º de Maio, como homenagem às lutas sindicais de
Chicago. Em 1 de Maio de 1891 uma manifestação no norte
de França foi dispersada pela polícia resultando na morte de dez
manifestantes. Esse novo drama serviu para reforçar o dia como um dia de luta
dos trabalhadores e meses depois a Internacional Socialista
de Bruxelas proclama esse dia como dia internacional de reivindicação
de condições laborais.
Em 23 de Abril de 1919 o senado
francês ratificou o dia de 8 horas e proclama o dia 1 de Maio desse ano
dia feriado. Em 1920 a Rússia adota o 1º de Maio como feriado
nacional, e este exemplo é seguido por muitos outros países.
Apesar de até hoje os estadunidenses se negarem a reconhecer
essa data como sendo o Dia do Trabalhador, em 1890 a luta dos trabalhadores
estadunidenses conseguiu que o Congresso aprovasse que a jornada de trabalho
fosse reduzida de 16 para 8 horas diárias.
O dia do Trabalho (Labor Day) nos Estados Unidos é celebrado
na primeira segunda-feira de setembro.
Na maioria dos países industrializados, o 1º de maio é o Dia
do Trabalho. Comemorada desde o final do século XIX, a data é uma homenagem aos
oito líderes trabalhistas norte-americanos que morreram enforcados em Chicago
(EUA), em 1886. Eles foram presos e julgados sumariamente por dirigirem
manifestações que tiveram início justamente no dia 1º de maio daquele ano.
No Brasil, a data é comemorada desde 1895 e virou feriado
nacional em setembro de 1925 por um decreto do presidente Artur Bernardes.
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