Lutando com farinha colorida

Foliões celebram a "segunda-feira Ash" com uma luta de farinha; uma festa tradicional que marca o fim da temporada de carnaval e o início da Quaresma. O festival aconteceu em Atenas, e as fotos são da Reuters.

Diabetes ou obesidade?

            Um grupo dinamarquês, maior produtor do mundo insulina, disse nesta segunda-feira que ficou satisfeito com os resultados de uma nova droga, liraglutide, aplicada em pacientes obesos e com diabetes. A droga acelerava o processo de queima calórica em 6%. Mas os investidores se preocupam com a estratégia de onde saiu esse novo tratamento de obesidade prêmio de preço em altas doses e ações da empresa caíram 4 por cento.

            Os indivíduos com diabetes tipo 2 tiveram uma de perda de peso de 6 por cento com 3 miligramas de liraglutide no avançado ensaio de Fase III em comparação com 5 por cento naqueles em 1,8 mg. Pacientes que receberam um placebo perderam também 2 por cento do seu peso, de modo que a perda com o placebo ajustado para a dose mais elevada foi de 4 por cento, analistas observaram. "Cinco e 6 por cento é parece baixo da eficácia, mas é importante notar que é o suficiente para ser aprovado pelo FDA (EUA Food and Drug Administration)", disse Michael Friis Jorgensen, analista sênior da Marca Alm.

            Ele disse que a reação da cotação é dura, mas reflete maior incerteza sobre as perspectivas da droga, seguindo um revés anterior para a nova droga de diabetes Tresiba no mercado dos EUA. "Estamos satisfeitos com o resultado deste julgamento e esperamos obter os resultados dos dois testes restantes no programa de escala", disse Mads Krogsgaard Thomsen, diretor científico da Novo. Soren Lontoft Hansen, analista da Sydbank, endossou a opinião de Thomsen, alegando que os resultados são "robustos" - mas um analista de um grande banco, que pediu para não ser citado antes, ele publicou sobre o assunto, disse que os resultados eram apenas "mais ou menos ".

            O fato de que havia apenas um benefício marginal de se usar a dose mais elevada foi uma preocupação particular para a estratégia da empresa de altos preços, acrescentou. Novo quer transformar a droga injetada - já no mercado como um tratamento para a diabetes tipo 2 sob a marca Victoza - em um produto de bilhões de dólares por ano para o tratamento de obesos.

            Enquanto alguns na indústria estão céticos sobre o uso de drogas da diabetes, tais como liraglutida para combater a obesidade, Thomsen acredita que a abordagem pode oferecer um alto custo-benefício. A droga funciona por estimular a libertação de insulina quando os níveis de glicose se tornam demasiado elevado. Sua capacidade de induzir a perda de peso é um benefício adicional, uma vez que o diabetes tipo 2 está associada à obesidade.

Existe como aprender fácil o mandarim?

            Depois de muito se falar que mandarim era a língua do futuro, as escolas de idiomas que prestavam esse serviço ficaram cheias. E logo, as pessoas constataram que não existe nenhuma maneira fácil de aprender. A dificuldade vai desde o alfabeto diferente, a ordem correta par ler e a pronuncia.

            Parece que não há alternativa, então, mas para aprender servilmente os 3.500 ou mais caracteres que representam pelo menos 99% de uso na escrita chinesa. Isso é difícil até mesmo para falantes nativos de chinês, normalmente exigindo ditados intermináveis na escola. E mesmo assim, é muito mais comum do que muitas vezes é admitido para o povo chinês esquecer palavras bastante rotineiras, como 钥匙 (chave). Como resultado, tem havido uma crescente insatisfação com os métodos atuais de ensino de idiomas na China nos últimos anos.

            Existiria uma maneira melhor? O físico Jinshan Wu, da Universidade de Pequim, um especialista na nova ciência matemática da teoria de rede, e seus colegas investigaram as relações estruturais entre os caracteres chineses para desenvolver uma estratégia de aprendizagem que explora essas conexões.

            Caracteres chineses não são realmente tão eventuais e desconcertantemente diversos como parecem. Por um lado, eles são compostos por um número relativamente limitado de sub-caracteres ou radicais, os quais são compostos por um conjunto de marcas standard. Os radicais muitas vezes contêm pistas sobre significado, pronúncia ou ambos. Existem regras gerais (chamados de Liu Shu, 六 书) para a construção de personagens dos radicais.

            Essas conexões ajudam a aprender a língua. Depois de saber que a madeira é 木 (mu), que não é tão difícil de lembrar que a floresta é 林 (LIN) - ou até mais pictoricamente, 森林 (Senlin). Ajudado pelas regras, Liu Shu Wu e seus colegas mapearam as relações estruturais entre todos as 3.500 palavras comuns, para formar uma rede com mais de 7.000 ligações. Isto mostra que os cerca de 224 radicais são combinados em apenas 1000 caracteres, ou de modo que formam a base de todas as outras.

            Dessa maneira, os pesquisadores descobriram que é mais fácil alfabetizar os pequenos chineses, e novos estudantes da língua, começando por palavras chaves, como木 (mu) para madeira. O mais surpreendente é que ninguém tinha pensado isso antes.