No mundo das artes, o choque das
novas tendências geralmente desaparece rapidamente. Já entendemos a obra de
Picasso, por exemplo, e o achamos genial. Mas, se mencionar a música de Arnold
Schoenberg e você vai ver muitos amantes da música rosnando sobre sua música.
Os acordes atonais do compositor austríaco desencadearam há mais de um século
atrás, uma repulsa, e ainda são considerados como antinatural, uma violação do
que a música é para ser.
Esta aversão foi emprestada para
estudos de algumas teorias que propõem que temos uma preferência inata por tons
musicais que se encontram em uma consonância confortável, como as harmonias
suaves de Mozart. Mas uma equipe de psicólogos da Universidade de Melbourne,
Austrália, liderada por Neil McLachlan acabam de descobrir que a afirmação de
Schoenberg, de que cada cultura desenvolve as suas próprias regras para o que
parece "certo" e "errado". A equipe mostra que as nossas
percepções de certo e errado podem ser deslocadas, pelo menos com os gostos
musicais ocidentais, com apenas um pouco de treinamento.
A noção de que os acordes chamados
consonantais caem mais suavemente no ouvido humano está profundamente
enraizado. Pitágoras afirmava que as harmonias mais perfeitas são aqueles em que
os sons componentes têm frequências de som ligados em simples formas
matemáticas. Um passo musical consiste de uma onda sonora com uma determinada
frequência - o número de ondas acústicas a cada segundo. Pitágoras observa que
combinações de notas que foram pensadas para ser agradável e consoante, têm uma
frequência, que são números simples e inteiros - por exemplo, uma oitava tem
uma proporção de 1:2.
Isto parece implicar que a música de
Mozart, apenas observa uma lei da natureza, ditada pela física acústica. Esta
ideia foi aperfeiçoada no século XIX, quando o fisiologista e físico alemão
Hermann von Helmholtz levou em conta o fato de que os instrumentos musicais não
geram nota com uma única frequência, mas notas complexas em que a frequência
"fundamental" que registamos é complementada por uma sucessão de
toques.
Helmholtz argumentou que consonância
depende de como todos esses tons se encaixam para todas as notas de um acorde.
Se dois tons puros com frequências apenas muito ligeiramente diferentes são
jogados juntos, suas ondas acústicas interferem uns com os outros para causar
um efeito chamado de bater, em que ouvimos não dois tons separados, mas um
único tom que está subindo e descendo o volume. Se a diferença de frequência é
muito pequena, as batidas são muito rápidos, criando um chocalhar ou rangido
chamado "aspereza" que parece realmente desagradável. Helmholtz
elaborou a quantidade de bater por todos os pares de notas da escala ocidental,
e ele argumentou que tradicionalmente pares consonantais têm menos aspereza.
Portanto, as combinações de notas com mais aspereza levam a uma maior sensação
de mal-estar, ou dissonância, como é conhecido.